Творчество > «СПАСТИ МУСОРЩИКА»(Стилизация на тему БК.Печатается с продол-ием) 

Глава 1
Пески во тьме
  - Вокзал города Санда! – голос извозчика вырвал меня из небытия. Я приоткрыл глаза. – Сэр, - он наклонился и протянул руку, но не осмелился дотронуться до меня. – Вокзал, сэр. С прибытием.
  - Санд? – хрипло переспросил я.
  - Так точно, сэр. Вольный город Санд, самый край мира. Дальше дороги нет.
  - Это именно то, что мне нужно, - пробормотал я, встал и вскинул на плечо вещмешок с притороченными к нему мечом и щитом.
  - Счастливого пребывания в нашем городе, - донеслось мне в спину, когда я ногой распахнул дверь вокзала.
  На Центральной площади было немноголюдно. Пара прохожих, несколько попрошаек и продавцов, предлагающих из-под полы незаконный товар. Неподалеку стояли два паладина и цепко осматривали меня с ног до головы. В их взглядах я не прочел дружелюбия. Но какого черта! Я давно привык к таким взглядам.
  Я поднял глаза к небу… Звезды над Сандом! Кто не видел их, тот не видел ничего. Такие близкие и холодные на самом краю света. Метеор бесшумно прочертил в небе огненный след и исчез. Скоро осень – я полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух…
  - Дай полкреда на билет. – Мое романтическое настроение было прервано прозаично и бесцеремонно. Я окинул взглядом попрошайку – пятый уровень, одет не богато, но и не так, чтобы бедно.
  - Ты видишь мой щит?
  - Да, сэр.
  - И видишь, что на нем написано? – Он хорошо видел, что там написано.
  - Ваш девиз, сэр – «Кто раскаялся – потерял честь».
  - А под девизом?
  - Эээ… «Не беру и не даю в долг вещи и деньги».
  - А знаешь, почему я это написал? – Он молчал. – Потому что я не беру и не даю в долг вещи, и особенно, деньги.
  - Но, сэр…
  - И еще. Все «но» в моей жизни произношу только я.
  И с этими словами мой кулак врезался в его челюсть. Всхлипнув, он повалился на мостовую, где и затих. Я подмигнул паладинам, поудобнее пристроил мешок на плече и зашагал к зданию Бойцовского Клуба…
  Я знал этот город. Я мог бы с закрытыми глазами выбраться с Центральной площади на Страшилкину улицу и дальше, к беседкам на окраине. Но откуда я все это знал? Когда я здесь был последний раз? В моей голове были одни вопросы и ни одного ответа. Моя память была чиста, как у младенца, и только неясные тени шевелились на самом ее дне. Тени настолько страшные, что я не решался их тревожить до времени. Тьма меня побери, я даже имени своего не знал. В документах значилось только «барон Алекс фон Л». Эл – только буква с породистой приставкой. Одно я знал наверняка – Санд, это то место, где все началось, и где все должно было закончиться.
  В здании Клуба я сразу направился в зал поединков и пробежал взглядом групповые заявки. Внизу висел вызов на кровавый бой – 99 старших уровней против пяти младших. Ясно было, что эту заявку никто не примет, а значит висела она здесь, чтобы все могли прочесть комментарий к ней. И я прочел этот комментарий: «Ты зря вернулся, Алекс. Теперь уже ничего нельзя поделать. Жаль. Ты был хорошим солдатом». Информацию о подателе заявки смотреть было бесполезно, наверняка это подстава, и он уже брошен паладинами в хаос. Заявка была подана десять минут назад. Я усмехнулся – кто бы они ни были, но работают они быстро.
  - Подонок! И ты посмел сюда приехать! – Я не сразу понял, что звонкий девичий голос обращается ко мне. Я обернулся и окинул ее ладную фигуру одним из тех откровенных взглядов, которые женщины прощают только врачам и паладинам.
  Девушка была хороша. Прямые длинные черные волосы, большие голубые глаза, чувственный рот.
  - И ты посмел снова запереться в наш город, и стоишь здесь как ни в чем не бывало, пялясь на эти дурацкие заявки.
  Я ухмыльнулся.
  - Как тебя зовут, крошка?
  Надо сказать, что она не промедлила ни мгновения, только глазищами сверкнула. Размахнулась и влепила оплеуху открытой ладонью по моей небритой щеке. Потом развернулась и молча зашагала прочь, расталкивая сгрудившихся в зале бойцов.
  - Добро пожаловать в Санд, Алекс, - пробормотал я, потирая щеку.
  … Воин должен тренировать свое умение каждую свободную минуту, которая у него есть. Плохой булочник всего лишь печет невкусные булки – плохой же солдат умирает. Я принял три заявки в групповых и все их проиграл. Я не понимал, откуда брались эти бойцы в комплектах на два уровня старше, чем им положено. Откуда у них бралось столько силы и ловкости, чтобы выносить меня с трех ударов.
  - Эликсиры, - пояснил мне один из воинов в перерывах между боями. – В магазины завезли пойло. Напьется такой дурак и пошел рубить направо-налево.
  - Я слышал о берсерках, но те дрались без доспехов с одним оружием.
  Мой собеседник посмотрел на меня как мне показалось с сочувствием:
  - Ты еще форматы вспомни, чудак.
  - Выходит, что искусство войны умирает?
  - Помяни мое слово, дружище, скоро всему Бойцовскому Клубу хана. – С этими словами мой собеседник откупорил флягу, отпил несколько глотков и, как ни в чем не бывало, отправился принимать новую заявку.
  Я же сидел, глядя на свои помятые залатанные доспехи и с горечью думал о том, кому теперь нужны такие как я. Память, эта капризная куртизанка, выхватывала из своих глубин имена и лица друзей. Лица тех, кто ушел навсегда, кто предпочел блок несвободе, имена тех, кто сражался честно и до конца. Я вспоминал тех, кто заходил бесплатно в неравные бои и в бои против шакалов, тех, кто искренне верил в Свет и тех, кто навсегда посвятил себя Тьме, приняв ее красоту. Имена и лица Бойцов с большой буквы, давших название самому этому месту. Мои зубы сжались… Вы всегда будете со мной, пока бьется мое сердце.
  Я снял доспехи и поплелся в душ, чтобы смыть с себя пот, грязь и кровь арены. Контрастный душ, затем скромный ужин в захолустной гостинице и спасительное небытие шестичасового сна. Раздевшись, я подставил свое израненное покрытое шрамами тело под тугие горячие струи. Не знаю, сколько я так стоял, пока взгляд мой не упал на мое левое плечо. Холодный озноб пробил меня, невзирая на горячий поток воды. На плече красовалась свежая татуировка – красный череп с рогами. Истинный хаос…
(продолжение следует)

(задумался, писать продолжение или ну его...)

(задумался, писать продолжение или ну его...)

Глава 2
    Винсент
  Сны… Сны это все, что у меня осталось. Когда ваша жизнь начинает напоминать один нескончаемый кошмар, вы ждете каждой ночи, чтобы погрузиться в спасительное забытье. Мне снова снилось море. Ласковый прибой лениво шептался с прибрежным песком, а по самой кромке прибоя шла босая девушка в простом светлом платье. Неподалеку от берега теплый ветер полоскал белоснежный парус… Сны…
  С утра я устроил ревизию своим карманам. Полтора десятка кредитов – нда, если у меня и есть богатый дядюшка, то он еще не умер. Бумажка с нацарапанным на ней адресом: город Санд, улица …, дом … - это ни о чем мне говорило. Сбоку на бумажке были приписаны три буквы: VvH. Были еще три одинаковые почтовые квитанции: барон Алекс фон Л отправил телеграмму Jetkokos’у. Все три телеграммы были отправлены из Девилса в один день на протяжении получаса. А вот это уже интересно. Ладно, с этим разберусь позднее. Еще кисет с трубкой, огнивом и табаком. Оказывается, я курю. Я понюхал табак – вишневый, не лучший выбор для воина.
  Я спустился вниз в трактир, намереваясь позавтракать. Не успел я усесться за дальний столик в углу и кликнуть разносчика, как ко мне подлетел сам трактирщик, сияя лоснящейся физиономией:
  - Как обычно, герр Алекс?
  Вот как. Выходит и здесь меня хорошо знают. Все вокруг знают обо мне решительно все, одному мне ничего неизвестно.
  Я молча кивнул, уповая на то, что в прошлой своей жизни не употреблял на завтрак запеченных на вертеле ньюбов. Ждать пришлось недолго, вскоре трактирщик уже суетился, выкладывая на стол с подноса тарелки:
  - Вот яйца-буланжер, как обычно со свежайшими утренними сливками. Бисквиты с черничным джемом. Апельсиновый сок. Кофе подам чуть позже, как всегда.
  Черт возьми, подумал я про себя, а ты, оказывается, гурман, Алекс. Что за аристократические замашки? Глядишь, выяснится, что я и правда настоящий барон. Я огляделся. Неподалеку шумно завтракали представители какого-то богатого клана. Похоже, их пирушка началась еще вчера вечером. Они задирали посетителей и явно напрашивались на драку. Среди них двое были с таким оружием, которого не купишь в обычном магазине – они могли себе позволить не считаться с окружающими. В какой-то момент один из них, нагло улыбаясь, уставился на меня, но он увидел только мою суровую мужскую физиономию и стальной взгляд холодных серых глаз - взгляд человека, привыкшего смотреть опасности в лицо.
  Чуть позже трактирщик принес кофе и плитку горького шоколада:
  - Как вы любите, герр Алекс, шесть ложек на турку. Надолго к нам?
  Вопрос был задан как бы невзначай, но я не верю в пустое любопытство трактирщиков. Я хмуро посмотрел на него.
  - Понимаю, понимаю, - он выставил вперед две ладони, - деликатное дело.
  - Сколько с меня?
  - Помилуйте, господин барон, - он изобразил обиду так натурально, что я даже готов был поверить ему, - брать деньги с такого гостя.
  Глотнув кофе, я машинально достал кисет и набил табаком видавшую виды трубку из корня вереска. Через полминуты я уже пускал замысловатые кольца в потолок. Кофе, шоколад и никотин – надеюсь, я погибну раньше, чем эти три вещи прикончат меня.
  Этот тип возник передо мной словно соткавшись из табачного дыма. Но все-таки не настолько быстро, чтобы моя рука не успела нырнуть под куртку и нащупать кинжал.
  - Винс хочет тебя видеть, приятель.
  Мне эта фраза показалась знакомой, как будто я ее слышал уже не однажды. Я кивнул.
  - Он сказал, что ты знаешь, как его найти.
  Я снова кивнул. А что я мог сказать?
  Выйдя из трактира, я остановился на Центральной площади.
  - Простите, сударь, обстоятельства моей жизни таковы, что мне жизненно необходимы полкредита.
  Я оглядел чумазую оборвашку, девчонку лет пятнадцати.
  - Ты видишь, что написано на моем щите?
  - Я не умею читать, - ее не так-то просто было сбить с толку. – Сударь, мои родители оставили меня, подайте бедной сиротке.
 Я мерзко ухмыльнулся.
  - Вы не верите мне, сударь?
  - Детка, я не верю людям с тех пор, как впервые побрился.
  Она хитро прищурилась:
  - В таком случае, я вам хочу сказать одну вещь. - Я вопросительно выгнул левую бровь – некоторых это ужасно раздражает. – Вам не мешало бы это проделать во второй раз. Я имею ввиду побриться.
  Я расхохотался, достал из кармана пятикредовую монету и подкинул ей:
  - Держи.

  …Я медленно брел по городу, стараясь собраться с мыслями. Итак, я был в Санде не первый раз, меня многие здесь знали, и далеко не все были рады моему возвращению. И мне это нравилось, потому что если вам все вокруг рады, значит вы зря дожили до половой зрелости…
  …Его атака была молниеносна. Я лишь краем глаза уловил метнувшуюся ко мне тень и успел сгруппироваться и уйти в сторону. Но все-таки я опоздал – оба кинжала вошли в мое тело, я почувствовал их стылое касание. Ледяная рука сжала сердце и в глазах помутилось. Задыхаясь, я повалился на мостовую. Невидимка в полумаске, закутанный с ног до головы в серый плащ, склонился ко мне и приставил кинжал к горлу. Я услышал его свистящий шепот:
  - Это простое нападение. Второе будет кровавым. Третье уничтожит тебя. Навсегда. Убирайся из Санда Алекс, забудь о своей миссии и уезжай.
  С этими его словами леденящая сталь вошла в мое горло, в глазах у меня померкло и жизнь моя в этом мире прервалась на некоторое время…
  …Смерть. Как удивительно – в этом мире нет смерти. Каждый день тысячи людей здесь убивают друг друга, кромсают на куски, дробят кости в щепки. Но смерти здесь нет. Может быть поэтому здесь нет чести и справедливости? Но тогда, что держит здесь таких как я? Вопросы – на них нет ответов…
  Я очнулся там же на мостовой. Стемнело. Видимо, забытье всколыхнуло что-то в памяти, потому что я вновь достал из кармана бумажку с адресом и вгляделся в буквы сбоку: VvH – Винсент Ван Хельсинг. Винсент, черт возьми, как я мог забыть!

  По указанному адресу мне открыл дверь вооруженный человек. Второй вырос за спиной, стоило мне переступить порог.
  - В чем дело, ребята? – Я был спокоен. – Война?
  - Здесь всегда война.
  - Я к Винсу, он хотел меня видеть.
  - Ваше имя?
  - Здесь меня знают как барона Алекса фон Эл, - проговорил я, тяжело роняя слова.
  Я заметил, как их лица удивленно вытянулись, и их отношение ко мне стало заметно почтительнее.
  - Сюда, господин барон.

  Винсент поднялся из-за стола и шагнул мне навстречу, протянув одну руку и второй, хлопнув меня по плечу. Я пожал его крепкую солдатскую ладонь, привыкшую держать оружие. Я знал, что Винсент из тех бойцов, что заработали себе воинским искусством славу, уважение товарищей, положение, но только не деньги.
  - Эл! Снова здесь, как в старые добрые времена. Ты еще не отошел от дел?
  - Смотря от каких.
  Винс искренне рассмеялся:
  - А ты все тот же. Извини, я должен был сформулировать вопрос по-другому: «Ты все еще убиваешь людей за деньги?».

(продолжение следует)

ап.....просто ап......продолжение даффай......:))

бред .... но красиво написано+)

Написано великолепно)) Продолжай, пожалуйста.
Только вопрос, что значит »(Стилизация на тему БК. Стилизация чего? 8)

Просто замечательно, никогда не сомневался в твоих способностях, брат:)

Стилизация означает, что это подделка под крутые американские боевики и дешевые детективы, что не надо воспринимать это всрьез )) Читайте с иронией... Спасибо за отзывы - продолжение завтра обязательно будет.

Глава 3
    Черный артефакт

  Всегда приятно узнавать о себе что-то новое. Наемный убийца.
  - Брось, Алекс. На этот раз все гораздо серьезнее. Дело касается нас всех.
  Мы сидели возле пылающего камина. Я раскурил трубку и потягивал крепкий черный кофе.
  - Что тебе известно?
  Винс оглянулся, окинул комнату взглядом, наклонился ко мне и тихо заговорил:
  - Пошли слухи. Понимаешь, кто-то кому-то шепнул, кто-то подхватил. И вот пошло гулять по городам, по кабакам, площадям и форумам – заказ на убийство. Кого и кому? Слухи разные, но понимаешь сам, что из-за ерунды такого шороха не поднимут. Паладины последнее время просто лютуют. Тайная служба Света повсюду сует свой нос, да и Тьма всколыхнулась. Даже Хаос и тот чуть ли не упорядочиваться начал.
  Винс раскурил сигару и замолчал на некоторое время.
  - Заказали кого-то крутого, - продолжил он, глядя в огонь. – Может быть главу топ-клана, может кого из дилеров. – Он наклонился совсем близко ко мне и зашептал. – Но мне думается, что заказ пришел на кого-то там, - он поднял глаза кверху.
  Он откинулся и отхлебнул кофе, наблюдая за моей реакцией, а потом заговорил уже нормальным голосом:
  - Вот я и подумал, что во всем этом деле не обошлось без одного моего старого приятеля, который косит под прусского барона. Вот я и разослал своих ребят по всем злачным местам Санда, в надежде добраться до тебя первым и выяснить все.
  Я молчал и размышлял, но обломки шарады не складывались в моей голове. Я выбил трубку о каминную решетку и сказал:
  - Мне конечно лестно твое мнение о моих способностях, но объясни мне ради Света, Тьмы и Хаоса – отца их: как я могу исполнить заказ на кого-то настолько крутого, а уж тем более на одного из… Вчера в зале боев я принял три боя и все их проиграл. Я и ньюба-то теперь не всякого прикончу. Мое место в четвертой для новичков, Винс. Я уже не тот, что был раньше. Совсем не тот.
  Винс поднялся и стал прохаживаться по комнате, заложив руки за спину и размышляя о чем-то. Наконец он остановился передо мной:
  - Ты когда-нибудь слышал о Черном артефакте?

  Так вот оно в чем дело. Черный артефакт. Страшилка для ньюбов, сказочка на ночь. Винс снова уселся, нервно раскурил новую сигару и продолжил:
  - Создавая этот мир, боги были озадачены только вопросом его создания. Их увлекала гармония и красота. Но позднее, когда здесь появились люди, чаши весов стали колебаться. Эта извечная проблема равновесия везде, где появляются люди. И тогда боги договорились и создали Черный артефакт как залог этого самого равновесия. Точно о нем ничего неизвестно. Никто, даже сами боги, не знают, что он из себя представляет. Изготовление артефакта было поручено мастеру, который по окончании работы навсегда ушел из этого мира. Но было устроено так, что эта вещь магическим образом явится в этом мире, когда равновесие будет опасно нарушено и Бойцовскому Клубу будет грозить полная гибель.
  Винс вздохнул.
  - Вот, собственно, все, что нам известно из легенды о Черном артефакте. И еще одно. Имея в руках Черный артефакт, любой боец, даже ньюб с нераскиданными первыми статами, может уничтожить в этом мире кого угодно – даже кого-то из богов. Уничтожить навсегда, развеять в прах. Это будет означать смерть в этом мире, где, как считается, нет смерти. Успокаивает только то, что вещь эта может быть использована только один раз.
  Я поднялся. Винсент настороженно следил за мной.
  - Ты все еще не ответил, Алекс.
  - У меня нет ответов, Винс. А вот вопросов все больше.
  Он тоже поднялся и как бы невзначай подошел к столу, на котором лежал его топор. Я усмехнулся:
  - Проблема в том, что я ничего не помню, Винс. Я побывал в хаосе. В Истинном хаосе, если ты понимаешь, о чем я. И пока я не выясню, что к чему, я вообще не намерен принимать чью-то сторону. Ты представляешь Тьму. Откуда мне знать, может это Мусорщик решил таким хитрым способом нанять меня для устранения Мироздателя. А может это дело рук Разрушителя. Хаос, Винс, он, знаешь ли, наступает.
  Он схватил топор и сделал отличный выпад. Но мой меч уже был у меня в руке и я парировал удар. За дверью полышался топот ног и бряцанье оружия множества бегущих людей.
  - Когда-нибудь, - сказал я, отступая к окну, - я извинюсь перед тобой, если я был не прав. Если я был не прав… Спасибо за кофе, - сказал я, вышибая ногой оконную раму.
  - Подожди, Алекс, куда ты?
  - К морю, - пробормотал я и выпрыгнул в окно.

  Стараясь держаться в тени, я двигался к Торговому залу. Мне нужно было оружие. Не эти игрушки из последнего завоза, а настоящее оружие. Я вновь становился тем Алексом, которого когда-то боялись, уважали и ненавидели. Я готов был ринуться в новую авантюру, а за этот чертов Черный артефакт я готов был сражаться, хотя бы все наемные убийцы этого мира встали у меня на пути. Я давно переступил ту черту, которая отделяет мещанина и обывателя от настоящего мужчины. Я возвращался…
  … Старик стоял в самом непроходном и темном закоулке Торгового. На покосившемся столике были разложены видавшие виды вещи, оружие и доспехи. На большинстве из них висел ярлык с надписью: «Вещь старая. Ремонту не подлежит». Возбужденной толпы желающих купить «жесть», «близы» или «изюмы» я у столика не увидел. Я подмигнул старику:
  - Не идет торговля?
  - Я тут не из-за денег, - проворчал старик, натирая тряпочкой броню Печали. – Это моя дань этому месту и всем моим товарищам, с которыми я прошел долгий путь от ньюба до старшего уровня. Друзьям, которых уже нет в этом мире.
  Я понимающе кивнул старому солдату.
  - Мне нужно оружие, старик. Доброе старое оружие.
  - Все ваши вещи здесь, господин барон. – Старик наклонился и извлек из-под прилавка пыльный мешок с доспехом.
  - Мои вещи? – удивился я.
  - Все, как вы оставили. Сказали, что когда вернетесь, я вам должен напомнить, а то с памятью у вас, кхе-кхе, проблемы бывают. Это, стало быть, вы сами так про себя сказали. Крепко, видимо, вам досталось.
  Я развернул мешок, и что-то тепло толкнуло меня в грудь. Меч Красоты, отточенный мастером на максимум, Щит Безумца, комплект ювелирки… Я взял меч в руку, и он лег как влитой. Тепло разлилось по всей руке. Я разглядел стершуюся гравировку: «Gott ist tot», а чуть ниже ту же надпись, повторенную рунескриптом: «Бог умер». Да, это был мой меч.
  - Полюбуйтесь на него, - старик смотрел на оружие в моей руке, - истинно, Меч Красоты. Ничего лишнего. Прямая линия, холодный блеск, простая рукоять. Он прекрасен. Ты брал его в руки и шел в бой не за победой, а из любви к искусству войны. Сейчас такого не делают.
  - Сколько я тебе должен, старик?
  - За все уплачено, господин барон. И уплачено щедро.
  - Возьми хотя бы мое барахло, - я пнул ногой свой вещмешок.
  - А что я с этим буду делать? – скривился старик. – Сдайте это в госмаг.
  Я кивнул, упаковал доспех и собрался идти.
  - Да, - обернулся я, - Ты не знаешь, где здесь море?
  - Море? – старик был удивлен. – Здесь нет моря.
    (продолжение следует)

Я тут вчера написал, что это подражание и подделка, но потом подумал, что это не совсем так. Наверно я все-таки хочу сказать еще какие-то личные и серьезные вещи. )

27.08.04 11:41 Почтой переведены кредиты 10.00 от "The Hater" к "baron Alex von L"
А вот за это спасибо - это мои первые деньги заработанные неблагодарным пистаельским трудом ))

:))....и снова хде продолжение??

напомни мне прочитать это попозже ;)

хм.....Стиль присутствует-это хорошо....Художественностьт-тоже славно,читтатьт не скучно))))Посмотрим,что дальше будет)))

Прекрастно )....Просто прекрастно! ) так и хочется цитировать некоторые места ) Единственное сюжет действительно слишком голливудский )))

Глава 4
      В застенках Санда
  - С какой целью вы прибыли в Санд?
  Удар…
  - С какой целью вы прибыли в Санд?
  Удар…
  Допрос продолжался уже третий час, и методы у этих ребят не отличались разнообразием. Они обращались  ко мне на «вы». Орден Света – вежливость превыше всего…
  Они взяли меня прямо на выходе из Торгового. Четыре паладина ждали меня – двое с оружием наготове, а двое со свитками магии в руках, готовые в любую секунду пустить их в дело.
  - Барон Алекс фон Эл, - проговорил старший из них, - прошу следовать за нами. Настоятельно рекомендую вам не совершать резких движений и не произносить ни слова.
  Так мы и проследовали по улице до здания Ордена. Они даже оружия у меня не отобрали. А что, собственно, я мог сделать?
  Здесь они сыграли в старую игру под названием «Плохой следователь, хороший следователь». Один светил мне лампой в лицо, кричал и грозил немедленным блоком. Потом заявился второй, предложил мне кофе, положил передо мной мой кисет с трубкой и разрешил курить.
  - Послушайте, барон, ну что вы уперлись? Скажите, так и так, такой-то нанял меня для убийства такого-то. Оформим явку с повинной. Обещаю, мы даже дела возбуждать не будем.
  Он наклонился ко мне:
  - А может даже и награду какую заслужите. Подкинут вам власти артефакт за сотрудничество. Ну же, соглашайтесь. Сейчас выпьете кофе, перекусите, отоспитесь. Да и побриться бы вам не мешало.
  Я ухмыльнулся:
  - Я буду говорить только с паладином Кдво. Его я знаю, а вас вижу впервые.
  Он откинулся и все его дружелюбие как рукой сняло.
  - Не перегибайте, Алекс. Кдво уже давно здесь нет, он откомандирован в Демонс. Не думаете же вы, что мы будем тащить паладина с другого конца света, чтобы допросить преступника? Не забывайте, что вы нарушили закон и находитесь во власти этого закона.
  - И какой же из пунктов я нарушил?
  Он прищурился:
  - Вы, кажется, обсуждаете действия паладинов?
  - Вы совершенно правы, - проговорил я в тон ему, - я обсуждаю действия паладинов и очень ими недоволен.

 Вот так и случилось, что почти три часа спустя я сидел на стуле со связанными за спиной руками, в лицо мне светила мощная лампа, а два здоровенных детины с засученными по локоть рукавами обрабатывали меня своими кулачищами. Несколько раз я отрубался. На меня выливали воды из графина и снова повторялось одно и то же:
  - С какой целью вы прибыли в Санд?
  Удар… Удар… Удар…
  …- Бесполезно, он ничего не скажет.
  Голос доносился словно издалека. Какой идиот набил мне ваты в уши? Я тряхнул головой.
  …- Послушай, я здесь уже давно и кое-что слышал про этого типа. Тот еще кадр.
  - А может бросим его в камеру к отбывающим за денежно-вещевую прокачку и дадим им пачку казенных кровавых. Пусть развлекутся ребята.
  Я сплюнул кровь на пол и ухмыльнулся, потом заговорил, превозмогая боль в разбитых челюстях:
  - Вы, конечно, горазды, крестопузы, со своими подходцами. Только не для протокола вам слова мои, а для души. Сами запомните и Jetkokos’у передайте. Назревает что-то очень крупное, и пусть поломаются все мои шмотки, если это что-то хорошее. Кто-то готовит серьезную заварушку в БК, и в наших общих интересах будет, если вы меня отпустите.
  Один из них подошел и наклонился ко мне. Будь я проклят, если он не спросил меня снова:
  - С какой целью вы прибыли в Санд?
  Я хрипло рассмеялся ему в лицо:
  - Я приехал посмотреть на море.
  - На море? – он повернулся к напарнику. – Ты видел тут море?
  - Я здесь два года. Здесь нет никакого моря. В БК нет моря.
  Тот первый не размахиваясь влепил мне короткий хук с правой. Я снова сплюнул кровь и сказал:
  - Ударишь еще раз – убью.
  Конечно он ударил. Может быть он и подумал бы, знай, что мои руки уже свободны, но думать он явно не любил. Я подобрался и выбросил тело вперед, целя ему головой в живот. Он согнулся и отлетел в угол. Второй кинулся к столу с лежащими там свитками заклинаний, но я схватил стул и запустил ему в ноги. Он упал. Я первый оказался у стола. Выбрал нужные свитки и прочел заклятия молчания и хаоса. Потом взял свиток с кровавым и подошел к тому, что бил меня:
  - Я тебя предупреждал? Теперь без обид. Ничего личного, просто нам баронам не положено нарушать слово.
  И я медленно, с выражением прочел заклинание, а затем тщательно отделал его.
  Мне надо было выбраться из здания, но прежде у меня здесь было еще одно дельце. Я давно хотел выяснить судьбу одного человека. Подойдя к шкафу с картотекой, я нашел нужное дело и раскрыл его. В графе «Причина блока» стояла следующая запись: «Он любил группу «Руки вверх».
  - Каков подонок! - возмутился я. – Туда ему и дорога…

Теперь за мою жизнь в этом мире никто не дал бы и поломанного ножичка. Сопротивление ордену Света. Любой, кто узнал бы меня на улице, не просто имел право, а обязан был прикончить меня на месте. И что самое ужасное, я не знал куда идти. Оставались еще три телеграммы, которые я отправил Jetkokos’у перед тем, как потерял память, но встречаться с ним после того, что я сотворил с паладинами, мне не хотелось. Я выбрался в самый конец Страшилкиной, убедился, что в маленькой беседке никого нет, устроился там в тени и закурил трубку.
  - Сударь, обстоятельства моей жизни таковы…
  Я резко обернулся – это снова была она, девочка попрошайка.
  - Ах, это вы, простите. – Она хитро подмигнула мне, приложила палец к губам и кивнула головой, чтобы я следовал за ней.
  Что ж, наверно чего-то подобного я и ждал здесь. Кто-то должен был появиться и дать мне хоть какую-то зацепку. Кто-то назовет это интуицией. Лично я называю это внутренней безупречностью.

  … Их было трое возле костра в заросшем кустами овраге. Один из них, видимо главный, поднялся мне навстречу и протянул руку:
  - Я не называю своего имени, у меня их много.
  - Мульт? – беззлобно спросил я.
  - Читер.
  Я недоверчиво улыбнулся:
  - Брось, здесь нет читеров.
  Он улыбнулся мне в ответ открытой внушающей доверие улыбкой.
  Спустя полчаса мы уплетали поджаренное на огне мясо, запивая его добрым элем.
  - Мы пользуемся своими способностями только в крайних случаях. Нам нравится этот мир и мы не хотели бы нарушать равновесие. Но последние время наши заметили какое-то нехорошее движение внутри. Очень глубоко внутри, в самом основании. Ты слышал про нападения на Центральной площади? Все словно с ума посходили. Мульты, боты, вся эта дрянь активизировалась последнее время. Поговаривают даже… - он наклонился ко мне ближе. – Поговаривают даже, что между городами стали пропадать люди. Выехала карета из одного города, а в другой не прибыла. Вроде появились там боты не боты, а какие-то морлоки, призраки, которые нападают на людей.
  - Боги развлекаются, - высказал я предположение.
  - Мы тоже так сначала думали. А потом я предпринял некоторые шаги и выяснил…
 Он оглядел кустарник вокруг, наклонился совсем близко ко мне и шепнул чуть слышно:
  - Комментатор вышел из-под контроля. Он ищет Черный артефакт.
  Мой собеседник откинулся назад и посмотрел на меня, а затем добавил:
  - А может быть он уже нашел его.
  … Но даже в тот момент я еще не догадывался, какие чудовищные силы пришли в движение и устремились с разных сторон к единственной цели – загадочному Черному артефакту из старой сказки. Отныне эта вещь приобрела магическое значение. Всякий, кто прикасался к этой истории словно получал входной билет в особый мир, живущий по своим жестоким законам и правилам; мир, в котором царят древние, забытые ныне истины, в мир людей особой породы – людей, приветствующих каждый день, как последний день своей жизни, но живущих так, словно их жизнь будет длиться вечно.
    (продолжение следует)

Глава 5
  Рагнарек

  Значит Комментатор все-таки спятил. День за днем, наблюдая, как мы рубим друг друга в мясо и отпуская свои плоские шуточки, он размышлял над природой войны. Он решил, что в тупом убийстве и заключена внутренняя суть человека. Холодному, лишенному сердца голему было невдомек, что смысл войны заключен совсем в другом – в осознании человеком близости смерти. Цель войны не убийство, а жизнь. Все самое великое и прекрасное, что было создано человечеством родилось из крови, пота и грязи битв. Ему не понять, что никто так проникновенно не выразит в стихе смысл жизни и любви, как это сделает солдат у походного костра. Никто не будет так радоваться простому придорожному цветку, как самурай в редкий день мира. Самое благородное и самое низменное выходит наружу здесь, когда стоишь лицом к лицу с противником и только крепкая рука и холодная отточенная сталь отделяет тебя от пропасти небытия…
  - Значит, говоришь, читеры? – я обвел их взглядом и усмехнулся. – Эх, жаль Мобил этого не видит.
  - А что Мобил? – испуганно вскинулся один из них, но вожак остановил его жестом.
  - И еще одно, - сказал он. – Про Лабиринт наверно все слышали? Так вот, здесь неподалеку от Санда проводились эксперименты… - он помолчал. – Бета-версия уже готова и скоро должна быть испытана. Я думаю, Комментатор попытается пройти через Лабиринт. Представляете, что с ним станет, когда изменение завершиться?
  Кто-то присвистнул.
  - А думается мне, дело обстоит так, - неспешно начал я. – Комментатор ведь формально является главой Ордена Света, хотя фактически делами заправляет не он. А с кем должен бороться Свет? Правильно, с Тьмой. Поэтому первый удар, я уверен, он нанесет по Мусорщику. Потом последует Лорд Разрушитель… Не знаю уж, что он там приготовил Мироздателю, но амбиции у него будь здоров. Слышали наверно, какие фразы он иногда выкидывает. Мания величия налицо.
  Все хмуро молчали, уставившись в огонь.
  - А дальше сами можете представить, - продолжил я. – Свет без Тьмы, мир без теней и прочая философская ерунда. И тогда здесь не то, что справедливости, а…
  - Что будем делать? – перебил меня главный.
  Я почесал щетину на щеке:
  - Как ни крути, а надо Мусорщика предупредить. Сможешь меня к нему перекинуть?
  - Сложно. Но попробуем. Закрой глаза…

  …Он сидел в одиночестве неподалеку от городской стены на небольшом единственном здесь камне. Почему-то был уже день и светило солнце. На нем было что-то вроде греческой туники и сандалии на ногах. Он чертил знаки прутиком на песке и бормотал под нос:
  - Итак, мы хотим показать, что для любого целого положительного N больше двух…
  «Мусорщик», - догадался я.
  Он поднял на меня взгляд и задумчиво спросил:
  - Читер?
  Я отрицательно покачал головой, потом откашлялся и проговорил:
  - Послушайте, ваше ве… вы…, гмм. Господин Мусорщик.
  Он все так же задумчиво смотрел на меня, словно раздумывая, отправить меня в блок немедленно или отдать Разрушителю для испытания стрелкового оружия.
  - Я прибыл в Санд для…
  - Знаю.
  - Комментатор, он…
  - Поздно.
  - Насчет Черного артефакта…
  - Работаем над этим вопросом.
  Вот так я поговорил с богом.

  Большой войны было не избежать, и повсюду чувствовалось ее приближение. Главы кланов постоянно совещались, воины готовили оружие и ладили доспехи. Во всех городах Тьма, Свет и Хаос объединились, чтобы защитить этот мир от страшной участи. В Эсте обороной руководил Лорд Разрушитель, в Кэпе заправляла Мироздатель. Падальщик, Джеткокос, Энчатер, Махмуд готовились отстоять другие города.
  Но главная битва должна была разыграться здесь, в Санде. И против Комментатора здесь должен был выступить Мусорщик.
  Однако и с другой стороны силы были огромны. Мульты, боты и прочая сволота встали на сторону врага. Множество бойцов и даже целые кланы забыли о долге и чести. К сожалению, нашлись и паладины, которые приняли сторону врага.
  …Мне удалось как-то прояснить некоторые вещи, связанные с моим темным прошлым. Помог мне в этом сам Разрушитель. Будучи на днях в Санде, он столкнулся со мной лицом к лицу в лагере наших войск.
  - Барон! - громыхнул он и хлопнул меня латной руковицей по плечу так, что у меня колени подкосились. – Ты уж извини, мне тебя тогда пришлось того, захаосить по полной программе. Представь, ты шлешь телеграммы Джеткокосу, где предупреждаешь, что тебя наняли для устранения Мусорщика, а потом исчезаешь. Насилу тебя отыскали, ну и решили память тебе подчистить, чтобы ты не дергался, а сами тем временем выяснить что к чему. В общем, спасибо тебе, классную тему ты замутил. Заварушка видать будет, что надо. Ну, бывай. – И он снова хлопнул меня по плечу, так, что я отлетел на пару метров…

  …Наконец наступил рассвет дня решающей битвы. Войска выстроились на поле. Мы прикрывали подступы к Лабиринту. Впереди войска рядом со знаменем стоял Мусорщик. Он был без доспехов в простой рубахе с поясом с посохом в руке. Не с магическим посохом, а с обыкновенной деревянной палкой.
  Войска противника вел сам Комментатор. Огромный, мощный, с развевающимися волосами он был ужасен. В руках он держал здоровенный двуручник, черный как антрацит. Мой взор был прикован к этому мечу – значит вот он какой, Черный артефакт.
  …Я не стану вам описывать всей битвы. Скальды сложат потом не одну сагу об этом славном дне. Комментатору удалось  прорваться в Лабиринт. Битва продолжалась, а он шел медленно, повторяя причудливые изгибы магического пути. И с каждым шагом сила его возрастала. И наступил момент, когда изменение было завершено и он показался перед войсками.
  - На колени, рабы!
  Он был похож на сгусток тьмы с горящими словно уголья глазами. И только разряды молний пробегали в этом черном тумане. Битва приостановилась, все замерли.
  - Мусорщик, я иду к тебе!
  И, прорубая коридор в строю верной гвардии, он двинулся к нашему знамени.
  Все это время какая-то неясная мысль не давала мне покоя. Что-то беспокоило меня. Тело само рубило врагов, а мозг лихорадочно работал. Что-то было не так. Но что?
  «Сказки никогда не врут» - сказал мне когда-то давно один паладин. Не то, чтобы я верил всем паладинам подряд, но тому – верил. Черный артефакт может быть использован только один раз. Только один. Почему же он рубит направо и налево своим мечом?
  И еще до того, как мысль оформилась в моем мозгу, глаза мои принялись шарить по толпе, окружавшей Мусорщика. И я увидел этого ньюба в нелепых доспехах, который пробирался сквозь сумятицу битвы со ржавым стилетом в руке. Вот настоящий Черный артефакт.
  Я закричал, но кто мог меня услышать в этом аду? И я побежал, расталкивая бойцов, коля и рубя наугад… А он был все ближе. Я отбросил меч, выбросил щит и содрал с головы шлем. Наверно я что-то кричал, потому что Мусорщик стал оборачиваться, но было уже поздно. И тогда я прыгнул…
  Узкое ржавое лезвие вошло в мое тело где-то рядом с сердцем, и мир взорвался в моей голове, расколовшись на миллион маленьких осколков.